阎崇年先生的新作《森林帝国》由三联书店出版,并于日前召开了新书发布会。该书论述了中华文明的五种文化形态——农耕文化、草原文化、森林文化、高原文化、海洋文化。在发布会上,阎崇年表示,这本书尝试从森林文化的角度来重新看待清代历史,“从亚洲的森林带看中国东北的文化,从东北的森林带来看满洲的兴起、发展和鼎盛。”
阎崇年认为,东北地区的文化形态,较中原农耕文化、西北草原文化、西部高原文化、沿海海洋文化而言,具有独立的文化形态,这种文化形态,就是森林文化。以森林文化为纽带,便可将肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真、满洲等东北地域的族群的漫长历史串联起来,寻找他们共同的文化背景,由此重新思考与研究清史、东北地域史与民族史。阎崇年在书中还特别强调几种文化形态的“统合”,视之为从森林文化走出来的清代统治集团留下的宝贵历史经验。他表示:“中华文明之博大在于其文化多元,中国文明之绵延在于其文化统合。”