《昆虫的私生活》；[英] 马琳·祖克 王紫辰；商务印书馆
在世界所有物种家族里，昆虫的数量、种类，是其他所有物种所不及的，因为昆虫占据所有物种的80%，至于昆虫的种类有多少种，目前学界还没有统一的说法，毕竟，总是有新的昆虫被发现。学界保守估计，昆虫种类至少在100万种以上，这是非常惊人的数字，昆虫种类的丰富性和生活的多样性，远远超乎人类的遇见。对昆虫世界的探索，也许永远都没有终点。《昆虫的私生活》这本书从科学的维度，对于我们认识昆虫世界打开了一扇门。
本书作者马琳·祖克是演化生物学家和行为生态学家，作为英国人的她，长期在美国加州大学河滨分校等学府任教。作为科学家，她有撰写科普作品的任务和兴趣，此书算是她在专业研究之余的“副产品”。此书并不是童话文学之类的书籍，其文字表述严谨，数据引用有根有据，同时也不乏诙谐幽默。《昆虫的私生活》用七个章节的篇幅，描述并分析昆虫的基因组、昆虫的个性生活、昆虫的繁衍、昆虫的语言鲜为人知的一面。阅读此书，可以说是一次昆虫世界的传奇旅程，向我们长期以来的固有观念提出了质疑，其中包括合作、家庭忠诚和性格的本质等等。
阅读本书，不仅会思考这些问题：尽管昆虫的大脑通常只有一颗罂粟籽大小，但它们的行为却非常复杂。它们是如何完成一些看上去像人类活动的事，比如展现个性、使用语言和照顾后代，但途径却与人类迥然不同？如果世界上最小的动物们看似和人类一样能娴熟地完成复杂任务，那人类巨大的脑袋有何用处？也许是昆虫太多太普遍的原因，昆虫种类悄无声息地灭绝，并没有受到人类的关注。或许，人类根本就不知道一些昆虫种类的存在，这些昆虫种类就消亡了。昆虫和其他的动物、植物一样，是维系地球生态环境平衡的重要组成者，但是我们对昆虫的认知，和熊猫、江豚、金丝猴之类的珍惜物种比较，几乎可以忽略不计。
昆虫是人类的朋友还是敌人？这个话题一直争论不休。当然，判定昆虫有益或者有害，都是基于人类自身利益的考量。在农业科技工作者和广大农民看来，很多昆虫就是庄稼的天敌，比如棉铃虫、菜青虫、蛴螬、蝼蛄、地老虎等等，无论是在水田还是旱地，有害昆虫的种类数都数不过来。之所以说这些昆虫是害虫，就是因为它们破坏庄稼，降低了产量。为了增产，就必须消灭害虫。为了应对害虫，这三十年来，可以看到层出不穷的农药品种涌现出来。农药也是双刃剑，在消灭有害昆虫的同时，对土地也带来深度污染。这个问题如果继续探讨下去，其实就是人类与自然如何共同生存的问题。
尽管生活中诸如苍蝇、蚊子、蛀虫、臭虫等之类的昆虫令人生厌，但是有相当部分的昆虫，具备很多人类学习的精神品质，蕴含着巨大的精神正能量。比如蚂蚁，是世界上分布最广、数量最多的昆虫，它们的足迹遍布世界任何一个角落。再如蜜蜂，只要有花的地方就有小蜜蜂的身影。根据测算，蜜蜂酿造一公斤蜂蜜，需要飞行36万—45万公里，相当于绕地球赤道飞行8—11圈。
《昆虫的私生活》这本书，凝聚着一位女科学家对昆虫研究领域多年的思考。对于昆虫的态度，我不赞成用敌人或者朋友这两种泾渭分明的态度视之，自然界既然容纳了昆虫，人类就不应该抱以偏见。
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