《昆虫的私生活》[英]马琳·祖克著王紫辰译/商务印书馆2017年2月版/42.00元
昆虫是人类的朋友还是敌人？
在世界所有物种家族里，昆虫的数量、种类，是其他所有物种所不及的，因为它占据所有物种的80%。学界保守估计，昆虫种类至少在100万种以上。对昆虫世界的探索，也许永远都没有终点。英国演化生物学家和行为生态学家马琳·祖克的著作《昆虫的私生活》，从科学的维度，为我们认识昆虫世界打开了一扇门。
作为科学家，马琳·祖克有撰写科普作品的任务和兴趣，该书算是她在专业研究之余的“副产品”。书中文字表述严谨，数据引用有理有据，同时也不乏诙谐幽默。作品用七个章节的篇幅，描述并分析了基因组、个性生活、繁衍、语言等昆虫鲜为人知的一面。阅读此书，犹如体验一次昆虫世界的传奇旅程，昆虫的合作互助、家庭忠诚和性格本质等等跃然纸上。
尽管昆虫的大脑通常只有一颗罂粟籽大小，但它们的行为却非常复杂。它们是如何完成一些看上去像人类活动的行为，比如展现个性、使用语言和照顾后代？答案就在书中。也许是昆虫太多太普遍的原因，昆虫种类悄无声息的灭绝，并没有受到人类的关注。或许，人类根本就不知道一些昆虫种类的存在，这些昆虫种类就消亡了。昆虫和其他的动物、植物一样，是维系地球生态环境平衡的重要组成者，但是我们对昆虫的认知，和熊猫、江豚、金丝猴之类的珍惜物种比较，几乎可以忽略不计。
昆虫是人类的朋友还是敌人？这个话题一直被人们争论不休。当然，判定昆虫有益或者有害，都是基于人类自身利益的考量。在农业科技工作者和广大农民看来，很多昆虫就是庄稼的天敌，比如棉铃虫、菜青虫、蛴螬、蝼蛄、地老虎等等，无论是在水田还是旱地，有害昆虫的种类数不胜数。之所以说这些昆虫是害虫，就是因为它们破坏庄稼，降低了产量。为了增产，就必须消灭害虫。为了应对害虫，近30年来，新研制出来的农药品种可谓层出不穷。农药是把双刃剑，它在消灭有害昆虫的同时，对土地也带来深度污染。这个问题如果继续探讨下去，其实就是人类与自然如何共同生存的问题。我始终认为，若真正要实现人类与自然的和谐共处，人类必须抑制一己私欲，在利益（有时也是贪欲）面前必须作出让步。退一步，恰恰也是为了人类与自然可持续发展更进一步。
昆虫具有人类需要学习的精神品质和正能量
尽管生活中诸如苍蝇、蚊子、蛀虫、臭虫等之类的昆虫令人生厌，但是有相当部分的昆虫，具备很多人类学习的精神品质，蕴含着巨大的精神正能量。比如蚂蚁，是世界上分布最广、数量最多的昆虫。它们的足迹遍布世界任何一个角落。蚂蚁是动物界中团队精神、协作精神最强和工作最勤奋的群体之一。蚂蚁这种其貌不扬、随处可见、从不被人看好的昆虫，却在自然界“物竞天择，适者生存”的大战中有立足之道。首先是蚂蚁具有永不言败的精神。你可以做一个测试：想法挡住一只蚂蚁前进的路，这时就会发现，受到阻挡的小蚂蚁，会立刻寻找另一条路。它要么翻过或钻过障碍物，要么绕道而行。总之，不轻易放弃，勇往直前，不达目的不罢休；其次是未雨绸缪的智慧。只要稍微留心一下，就会发现整个夏天，蚂蚁都在忙碌的工作，不停地搬运食品，它们在折腾什么？其实很简单，它们正在为冬天储备粮食。
再如蜜蜂，具有聪明智慧、勤劳勇敢、团体合作、无私奉献、舍己为人的品格。蜜蜂生性勤劳，只要有花的地方就有小蜜蜂的身影，它们从早忙到晚，每天工作10多个小时，蜜蜂采集付出的劳动是非常惊人的。根据测算，蜜蜂酿造1公斤蜂蜜，需要飞行36万~45万公里，相当于绕地球赤道飞行8~11圈，蜜蜂采集花粉，每次外出需要拜访80~200朵花，也只能带回大约15毫克的2个花粉团。若要采集1公斤花粉，蜜蜂需要外出采集6.6万余次，而蜜蜂采集蜂胶就更困难，每个蜂群一年也只能生产蜂胶100克左右。我们对于蜜蜂的赞美，充满哲理的情趣。在思想史、艺术史上，许许多多的人歌颂过蜜蜂，鲁迅先生曾对青年人讲：“必须如蜜蜂一样，采过许多花，这才能酿出蜜来，倘若叮在一处，所得就非常有限……”
《昆虫的私生活》凝聚着一位女科学家对昆虫研究领域多年的思考。昆虫作为一种物种，无论是在偏远的农村，还是在喧嚣的都市，随处可见。对于昆虫的态度，我不赞成用敌人或者朋友这两种泾渭分明的态度视之，自然界既然容纳了昆虫，人类就不应该抱以偏见。换个角度看，如果昆虫界认为人类都是地球上的“害虫”，人类的感受又会怎样？
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