《李希霍芬中国旅行日记》;[德]费迪南德.冯.李希霍芬 著、[德]E.蒂森 选编、李岩 王彦会译；商务印书馆出版
李希霍芬是德国著名的地质地理学家，曾任波恩大学、莱比锡大学和柏林大学教授。他一生共出版近二百部著作，是世界近代地质地理学界先驱和权威人物。1868－1872年，他不远万里七次来中国进行地质考察，足迹遍及当时十八个行省中的十三个，对中国的山脉、气候、人口、经济、交通、矿产等进行深入探查。回德国后，完成了五卷本的传世名著《中国－－－亲身旅行和据此所作的研究成果》。他提出了黄土成因说，他还是第一个指出罗布泊方位的地理学家，而且首创“丝绸之路”这一名称。至今，德语中的中国祁连山脉仍被命名为“李希霍芬山脉”。
李希霍芬在中国进行地质地理考察活动中，写了大量日记、书信。他辞世后，以E.蒂森为代表的弟子，对其遗稿进行整理编辑成 《李希霍芬中国旅行日记》，终于在1907年得以出版。
李希霍芬来中国，并非单纯为学术，他还有一个主要目的，就是为德国殖民侵略搜集情报。考察舟山群岛后，他毫不讳言地写道:“如果普鲁士政权想在德国占领一座自由港的话，舟山是不错的选择。”他在中国考察与旅行途中，记下了不少地质地理方面的专业内容，但蒂森编辑此书时，为方便普通读者阅读，进行了省略。
《李希霍芬中国旅行日记》中，详细记录了他在中国的考察与旅行见闻、经历、感受，以及对中国城市、农村、交通、风土人情的评价。在零距离观察中国时，李希霍芬作为欧洲人，时刻将中国与西方国家进行方方面面的比较，他不自觉地表现出“西方中心主义”。
来到中国之前，李希霍芬对于古老的中国充满各种想象，对于那本在欧洲广为传阅的《马可·波罗游记》，他是熟读过的。然而他真正踏上中国这片土地，才充分感受到这里的落后，这里的时间似乎也是停滞的。中国古代历史上曾名振天下的长安、洛阳、开封、杭州、北京等城市，进入近代社会后，不可避免地走向了没落。对于中国城市，李希霍芬在日记中进行了如实记录。
1868年8月，他经美国、日本之后，于9月4日抵达上海。在《李希霍芬中国旅行日记》的“上海－天津－北京”的日记中，他写到:“上海的街道距离我上次来这里已经有了明显的改观，街道上铺了碎石子，还建了排水沟，比以前干净了许多。外滩也拓宽了，并且建了石墙，很多新房子耸立起来了……”很显然，这不是李希霍芬第一次抵达上海，至于首次何时来沪，书中并未交代。众所周知，迫于外来的压力，上海是近代中国最先开放的城市之一。1860年代的上海，俨然已具备国际都市的雏形。在外滩边，各种西式建筑林立。然而当时的上海经济活力并未完全激发出来，很多西式洋房，并无多少人租赁或者购买。不少欧洲的投机商对此深感不安。
至于清朝时期的北京城，我们在影视剧当中看到是何等的雄伟、瑰丽。然而，这仅仅属于皇帝的紫禁城及其王公贵族们的园林院落。在李希霍芬的眼中，当时的北京路上坑坑洼洼充满积水，居民的房屋又矮又破。他直截了当用“破败、贫困”描述当时的北京城。然而从残留的桥梁、城墙、庙宇中，他也能充分感受到这座王城昔日的辉煌。在北京，作为外国人的李希霍芬，有特权能在城墙上走来走去，而普通的中国百姓则不被许可。这种现象令他不解，进而他以西方人的价值观念揣测:中国人没有强烈的爱国主义情绪。其实，这种看法有失偏颇，如果以此就认为中国人不爱国，显然是小题大作。他还写道:“我们曾经参观过的那些伟大建筑，现在都破败不堪，看起来如同废墟一般，布满灰尘，被一个颓废的民族守望着。”对于这样的表述，想必每一个中国人读后心里五味杂陈。
如果说李希霍芬对于北京抱有失望之情，那么对于南京，他则显示出一种傲慢和不屑。在“南京及其周边”的日记中，他毫不客气地写道:“半裸的乞丐，多大年龄的都有，看起来身上还有可怕的疾病，让人产生恶心……1868年的南京，经历了太平天国战乱后不久，几近成为废墟。在南京古城，处于外交上的礼仪，李希霍芬拜会了湖广总督李鸿章。当时的李鸿章处于人生仕途的上升期，在李希霍芬看来，李鸿章非常自信、活力无限，且做事麻利。然而他也是一个迷信之人，讲究风水。在当时中国的传统社会中，现代科学的理念尚未形成，上至李鸿章这样的高官，下至普通百姓，都受到怪力乱神迷信思想不同程度的影响。
晚清中国城市之中，李希霍芬对于武汉有别样的印象。武汉由汉口、武昌、汉阳三座大小不一的城镇组成，长江和汉水在此交汇，天然的地理交通优势，使得武汉在晚清时期就已是经济开放、商业繁荣、人口密集。位于长江之畔的汉口，和上海一样修建了无数西式建筑，码头上的商船川流不息。然而汉口地势偏低，每逢夏季，这里水多为患，汉口经常沦为“水城”。当初，西方国家在长江边修建房屋，设置领事馆和各种办事机构，当地人曾告诫他们应该考虑夏季的水患，建议他们在汉阳起屋建房，然而西方人自以为是，不予理会。后来果然要面对势不可挡的洪水。
李希霍芬在“长江下游的旅行”日记中写道:“江水漫过河滩，淹没了街道和花园并冲进来房子。外国人只好踩着一些木板活动，家具被放得越来越高，几乎放到了一层的天花板上。后来我发现几乎每所房子里都放着一艘小船，在发水的时候可以坐船串门。”他的这番描写，一来是描绘了汉口水灾的真实场景，二来对西方人的固执进行了调侃。
李希霍芬在中国考察游历的四年时间里，不仅记录各地的地形地貌之特征，更主要的是圈点那些具有矿产资源开采潜力的区域。在李希霍芬看来，尽管晚清中国是一个沉睡多年刚刚梦醒的国家，社会沉闷颓废，文化素质低下，对于地质地理学以及现代科学处于蒙昧状态，但是在这个疆域广大的国家里，物产富饶，具有无可限量的发展潜力。人们常说科学无国界，但是科学家却有为之效劳的国家，李希霍芬的中国之行，谁说没有西方殖民色彩呢?
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