《文人阶层史论》：观察传统中国社会的重要“窗口”

近日，商务印书馆出版新书《文人阶层史论》。

对传统中国社会的观察，很容易就会注意到一个与西方极为不同的阶层——“文人阶层”。本书作者龚鹏程指出，文人阶层乃是中国传统社会的主要阶层，代表着社会的主流价值。对这个阶层不够了解，当然也就无法真正了解中国传统的社会与文化。

这个阶层的存在及作用，也是西方人用以辨识中国之所以为中国的一项重要路标。在他们看来，文人阶层不但是值得注意的阶层，也是国家盛衰治乱之关键。

从文人阶层出发来谈论中国传统社会，无疑是一个独特的角度。由于有科举习文，提供社会阶层流动的机会，调节了阶层矛盾，减少了社会冲突；由于有文官体制，稳定了政治行政运作；由于有文人士绅，担任教化及指导社会群众生活的工作，也维持了社会的安定。

这些都是文人阶层的优点。但文人居四民之首，四体不勤、五谷不分，文弱无用，既有“万般皆下品，唯有读书高”之倨傲，又显现了“百无一用是书生”的庸懦，也不是没有内在之困境的。传统社会，人人竞为文人，耻事艺能，其功过是非，尤堪细论。

本书以文人阶层为出发点，丰富的论点辅以大量史料进行独到的剖析。所讲述内容涉及文人生活的方方面面：扬州学派、优伶态度、怜花意识、英雄美人、侠骨柔情，以及明清文人的社会形象与世俗生活诸篇，研究角度均令人拍案。才性论、才文论、天才论的理论探讨，亦极具启发性。

然而，文人阶层实质上并不容易理解，因为它与西欧社会中所谓的绅士与贵族均不相同。这本书以中国传统社会中的文人阶层为研究对象，开启了观察传统中国社会的一个重要“窗口”。

作者简介：

龚鹏程，一九五六年生于台北市，祖籍江西吉安。曾任报社主笔、书局总编。有文史哲、宗教、艺术、社会学等著作百余种，主编图书数百种。曾获中山文艺奖、中兴文艺奖章、教材改进奖、朱自清散文双年奖等。常在世界各地举办书法展。以弘扬中华文化为志。主要著作包括《中国文学史》《文学散步》《中国传统文化十五讲》《国学入门》《中国诗歌史论》《中国文学批评史论》《龚鹏程述学》等。