“我知道她的名字，见过她的字迹，却不清楚她的模样；我了解她的人生，洞悉她的脾气，却不知晓她的结局。”日前，中华书局推出小说《素锦的香港往事》一书，该书以素锦和妹妹素美之间的真实通信为基础，讲述了素锦在香港20年的日常生活以及期间所历经的悲喜，该书作者百合在书的引言中如是说。
2013年，收藏家刘涛在上海文庙的旧书摊上偶然发现一厚沓装订好的书信，这就是素锦与家人通信的原稿。他和作家百合以这些书信为基础，完成四万余字的《素锦的香港往事》一文，2022年在《读库》刊登之后引起广泛反响，并获2022年《收获》文学榜非虚构类第二名。
中华书局此次推出的同名长篇单行本，仍是由百合执笔，在原来的基础上扩充到14万字，以素锦在香港生活的时间轴为主线，交叉展现沪港两地的风貌人事，扩充了叙事容量，丰富了生活细节。
素锦是上海人，年轻时因家境贫寒，做了舞女。结识章先生后，在没有名分的情况下生下三个孩子。但章后来带着原配及孩子去了香港，素锦失去了生活来源。百般无奈之下，她于1956年只身赴港。三个孩子留在上海，由素锦的妹妹妹夫照顾。素锦在港省吃俭用，把钱源源不断地寄往上海。
意外得来的482封信里，藏有一个女人20年来在异乡的艰难。
作家百合表示：“通过本书，我们能看到香港与上海两地的历史变迁，体会到历史对小人物命运的操控，也能窥见中国式家庭的独有特色，家庭成员一方面重视血缘亲情互帮互助，一面因连结紧密而界限模糊，常因付出与得到不对等而心态失衡，由此生出误解与怨怼，导致恩怨交缠，成了算不清的糊涂账。”
中国人民大学家书博物馆副馆长张丁说：“把书信延展成小说的形式，是把一组普通人的家书活化了，让家书背后的人物活了起来，从档案中走出，走向人间，走进历史，是对普通人家书进行活化传播的成功范例。”
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