2016年是毛泽东逝世40周年、毛泽民诞辰120周年、红军长征胜利80周年,12月26日是毛泽东诞辰123周年。为纪念这些有着特殊意义的日子,人民文学出版社推出了毛泽东嫡孙毛新宇历时三年创作的新著《毛泽东三兄弟》,讲述毛氏家族英烈传奇。全书配有200余珍贵历史图片,其中多幅照片,如杨开慧家族亲属合照、毛岸英毛岸青兄弟在苏联时的留影等均为首次曝光。部分照片如杨开慧与毛岸英、毛岸青二子的合影、毛泽建与毛泽覃等人的合影则为出版物中最为清晰的版本之一。
十多年来,毛新宇出版过多部书写毛家亲人生平的著作(《爷爷毛泽东》《我的伯父毛岸英》《母亲邵华》等),这些作品多为单人作传,未将毛家儿女作为一个群体来记述。《毛泽东三兄弟》的出版填补了这一空缺。毛新宇说,在多年的写作中,他对于毛氏家族的认识也在不断加深。以毛岸英为例,他最早知道毛岸英,是小时候听父亲讲了不少伯父的事,但真正让他对伯父产生崇敬之感,是他16岁那年访问朝鲜。“在那里我看到伯父的墓,见到了亲手安葬他的朝鲜大娘。后来我从事党史研究工作,去了延安毛岸英劳动的吴家枣园,看了一些他搞土改的资料,这样又加深了我对伯父的理解。”
与之前第一人称讲述亲人故事不同,这本《毛泽东三兄弟》以纪实手法、第三人称视角讲述家族传奇。毛新宇表示,一方面他们都是自己的亲人,情感难以割舍;另一方面他们又是党史研究的对象,应该以客观的态度去书写他们。“我的写作尽量以一种后辈的、相对客观的眼光,去写清楚这段个人、家族与国家的变化交织在一起的历史。”