《棔柿楼集》 扬之水 著 人民美术出版社出版
名物之学作为传统经学的重要组成部分，虽然历代都得到学者的重视，也出现过很多相关著述，但是将其作为一门独立的学问，并进行专门研究，却要迟至近现代。
扬之水的研究对象，实际上是掇拾了宋人的遗绪，又明显有别于乾嘉诸子，单辟一径，尤其专注于古人生活中的点点滴滴，即士人日常生活中的风雅和妇人寻常点缀的精致之“物”，溯其源，辨其流，定其名。这些从其著作中，都不难发现。如她对两宋风雅的情有独钟，特别留心于山水、田园、书斋生活的种种，以及与之相关的花事、茶事、香事等，这在《棔柿楼集》中所占篇幅甚多；另外对于古人日常起居，饮食，金银首饰、小饰件等古代物质文化精致、细腻的一面，也是其关注的重点。扬之水更多的则是执着于细节，关注的重点是“一器一物的史”。因此，她又说自己所研究的“物”，实际上是“物质文化”里面“物质”最小的那个单位。
在研究方法上，扬之水不局限于从文献到文献的考证方法，而是将之延伸到地下出土文物和存世图像，故亦称之为“三证合一”。于此，当年沈从文先生拈出“名物新证”这一概念。这一治学方式响应者有，但付诸实践者却甚少，而实践得如此勤奋者尤少。扬之水追随遇安先生多年，她的“毕业论文”——《诗经名物新证》，便是以沈先生的旧题进行实践的成果之一。这是一部从“物”的视角去解读经典的著作，也是一项全新的尝试。尽管历代注经者无数，但仍旧是就文献证文献，阅读者依然是云里雾里，缺乏直观的理解和感受，不似她以文献结合地下考古材料、存世文物、传世图像，如此一来，千余年前的某些场景便在“物”映衬下鲜活起来。因此，从某种意义上说，是她了却了沈先生的一段夙愿。除了上述学者之外，实际上扬之水还深受钱默存先生的影响。在她的文章中，尤其是类比方式的运用很可以看出先生治学方法的影响，尤其是《管锥编》、《谈艺录》。论文和说物，虽为殊途而实同归。
名物之学，看似简单，实际上门径甚大，堂庑极深，所涉及的学科和门类众多：从大一点来说，如政治、宗教、社会、文物、考古、文学、艺术等学科；从小一点而言，如家具、茶事、香事、烹饪、服饰、首饰等的发展、演变及制造史。而且，涉及的门类越多，则相关的知识面越宽泛，对于名物而言，感知愈深，触类旁通的几率越大。如此浅近的道理，似乎人人皆知，却是未必人人能够实践之。而扬之水却能以近乎宗教徒般的毅力和耐心躬行之，这一点尤其令人感佩。十二卷本的《棔柿楼集》，便是很好的说明。
对于名物之学，扬之水曾给自己设定了这样的理想：“用名物学建构一个新的叙事系统，此中包含着文学、历史、文物、考古等学科的打通，是对‘物’的推源溯流，而又同与器物相关的社会生活史紧密相关。它可以是诗中‘物’，也可以是物中‘诗’，手段角度不同，方法和目的却是一样的。”当然，其中还少不了艺术学科。在这个体系的建构中，“物”是至关重要的媒介。当然，反过来也可以说，解决了“物”的相关问题，也会有助于解决其他学科研究的困惑，尤其是一些相对基础性的问题，这是名物学的特性所致。
屏风到画障再到立轴的转换，隐几到隐囊的变化，这些都与席坐到高坐具的转换息息相关，甚至同步。她以文献和图像相互印证，匠心之处在文章一一可见。而且，这一现象的探讨，对于历史相关问题的研究，尤其是社会生活方面，也起着非常重要的作用。如佛教中的鲜花供养，自南而北的演变和普及，到两宋时期成为世俗社会日常生活风雅组成部分之一，便是受到唐宋之际由席坐向高坐具发展的促进；特别是桌子的出现，让花瓶有了依身之所。《宋代花瓶》篇中由此及物，所揭示的便是其中发展的规律，与社会生活息息相关。《古典的记忆：两周家具概说》中，她从制作、功用和相关的礼制，以及与明清家具的传承关系入手，对上古席坐时代的家具进行源流分析，让人耳目一新的同时，也让我们以发展的眼光来看待明代家具的产生和发展，为家具史的研究打开了新的视角。
《两宋茶事》中，扬之水分别从煎茶和点茶、分茶和斗茶的异同入手，由“名”和“物”娓娓道来，如数家珍，从中既显现了她对各地各时的出土和馆藏文物的熟悉，也让我们重温并明确了与茶相关之“物”，当然还纠正了前人的一些疏漏。《两宋香炉流源》中，虽讲两宋，却并不局限于两宋，而是以大量的图像来说明封闭式薰炉的源流变迁情况，将诗文中常出现的狻猊、凤鸟、狮子、莲花、角端、鸭等出香形象一一拈出，从时代上进行比较分析，一缕清香由此变得直观形象。而开敞式的香炉实际上是薰炉的一种变体，即舍弃了其上半部分而变化之。早期还是以薰炉常用的莲花等造型为主，在宣和复古的风气影响下，大量借鉴了上古时代的铜器式样，呈现出一派繁盛的样子，同时也造就了我国瓷器发展史上的一段高峰。至于明代宣德炉的兴起，其仿古也只是“古”到宋而已，恰如她在文章中说到的：“宋代仿古式瓷炉的几种样式，便以这样一个特殊的机缘而格外余脉绵长。”像这样的文章，与其说是研究，倒不如说是相关知识的“普及”。
没有空疏的理论，而是实实在在地在历史长河中，不断地挖掘和探寻古代物质文化中的若干细节，但又并不局限于细节，笔锋到处，却纵横交错，尽可能地还原与器物相关背景、场景，这便是扬之水研究的价值和意义之所在。
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