人民音乐出版社是当今国内最大的音乐专业出版社，前身是1938年创立的万叶书店，迄今已82年社龄，出版过上万种音乐图书，内容影响了几代音乐爱好者，并被国内外读者认可。其书籍设计也保持了一个较高的专业水准，并形成了自己独有的音乐书籍设计艺术风格。这种风格的确立，离不开几代书籍设计人与时俱进，探索实践以求传承创新。他们为这一风格的确立作出了应有的贡献。以下是以人民音乐出版社的历史发展为序，分几个发展阶段，细述其艺术风格，概述作品的艺术性及对出版社的贡献。
初创时期：简洁中现大气，质朴中见华彩
新中国成立后，万象更新，出版业发展蒸蒸日上。在“百花齐放、百家争鸣”的文艺创作兴盛时代，艺术绽放出绚丽的光彩。1954年10月以万叶书店为主体，与中国音乐家协会出版部合并组建音乐出版社。早期的音乐出版社没有成立美编室，仅一名原万叶书店名为陈剑平的青年员工，曾跟随钱君匋先生学习过设计，后在出版社从事相关工作。他对早期音乐出版社的图书美术设计工作有很大贡献，最显著的是树立了音乐出版社早期图书封面书名的书写风格。其字笔力浑厚，字体端庄大气，画面高度洗练，是这一时期音乐书籍设计的突出风致。
其特点有二：一是美术字的书写功力深厚。熟练掌握叶筋笔、鸭嘴笔和三角尺，是当时从事美术设计工作的基本功。音乐出版物的书名，字数多寡不一，且为排成一行。字身明显偏于瘦长，其高宽比例超过了3：1者不属罕见。一个方块汉字，一旦被拔高，就要对其章法、结构、笔道的粗细加以重新调整才能保持住字形的整体美不被破坏。陈剑平先生以其过人的美术字书写能力，能巧善把握书名设计的和谐美。二是封面图案吸纳中西经典纹样且结合时代审美观念，简洁中现大气，质朴中见华彩。以今天人们的视角回看这些设计作品，仍然能展现绚丽的生命力。
恢复建制阶段：展露勃勃生机创新表达手法
1974年人民音乐出版社恢复建制，音乐出版事业再起航。特别是1978年改革开放后，社会经济秩序全面复苏，出版业的春天重回中国大地，艺术创作有了良好的政治和文化氛围，音乐书籍设计展露出勃勃生机。1979年，时隔20年后举办的第二届全国书籍设计艺术展览的金奖获奖作品《论指挥》出自人民音乐出版社，其作者就是时任美编室主任郑在勇先生。他青少年时期曾以甲上的优异成绩毕业于歌咏指挥学习班，热爱美术、擅长绘画的郑在勇先生在设计实践的道路上默默耕耘，形成了简约现代，不事豪华，富于音乐性的音乐书籍设计风格，这一风格也确立了人民音乐出版社当代书籍设计的方向。
从郑在勇先生的作品中可以体会到他的两个创作理念：一是营造环境，激发想象。音乐作为听觉艺术，非具象，郑在勇先生对纯音乐作品的书籍装帧，是以含蓄内在、富有余韵的手法表达。他认为写实绘画不足以完整表达音乐的感受，优秀的音乐书籍设计应“不是看到，而是感受到”，设计者应提供意境，激发读者的想象力，与读者产生共鸣。二是化繁为简，立异标新。对不同题材的音乐作品的设计，郑在勇先生主张应做“减法”，即：屏蔽掉繁冗、琐碎的信息，确保将体现作品内容的最核心的信息传递给读者。他所做书籍设计都几易其稿，避免程式化设计，尝试发现新的表达手法。
20世纪90年代：挖掘音乐语言表现作品内涵
进入20世纪90年代，出版业蓬勃发展。中外知名书籍设计家交流频繁，国内外优秀的书籍设计展览增加，计算机等辅助设备的技术不断更新，对书籍设计业的观念影响长远。如何从书稿中挖掘音乐语言诠释音乐作品的灵魂，时任人民音乐出版社美编室主任徐步功先生认为，创作的灵感源自书稿内容，原稿中有书的灵魂，有它独特的语言、韵律和色彩。从《拜耳钢琴基础教程》《中国打击乐》《交响乐总谱》等他的设计作品中可以看到凝练简洁，诗意含蓄，以乐语绘书的鲜明风格。
体会原稿语境，挖掘音乐语言，表现作品内涵，是徐步功先生书籍设计的创作理念。从作者、编者及读者不同的角度，互换角色，寻找切入点，发掘作品的最佳设计方式及相互之间的内在联系，用设计者所掌握的专业知识做取舍，在激情与理性之间，发挥设计者丰富的想象力，捕捉作者、编者和读者间的“心有灵犀”的瞬间。
进入21世纪：强化整体设计理念工艺与创意有机结合
进入21世纪，文化大发展，图书出版繁荣兴盛。书籍整体设计观念在业内形成普遍共识并积极实践。人民音乐出版社的新一代设计团队传承这一观念，在打造音乐书卷设计之美的道路上继续探研实践。2004年第六届、2009年第七届、2013年第八届、2018年第九届全国书籍设计艺术展览，及2013年第三届中国出版政府奖等奖项评选中，人民音乐出版社出版的《三木稔》《民歌中国》《何松演奏客家筝曲》《琴颂诗经》《竹笛艺术研究》《中国当代作曲家曲库》《琴梦红楼》等20余种书籍设计作品荣获不同级别的奖项。这些获奖作品不仅传承和弘扬了音乐出版社的独有的风格，也吸纳了新的设计理念：色彩明快，画面舒朗，注重读者阅读体验，流露出音乐书卷之美。
以获奖作品为例，其设计特点体现在以下三方面：一是强化整体设计理念，侧重读者阅读体验优先。从阅读功能角度出发，强调内文的版式设计兼顾好看与好用。设计高水平的内文版式需要费心费力但往往不易被察觉，只有仔细阅读和使用的人，才能会意其中的精妙。版式的专业性是人民音乐出版社乐谱图书品牌的一项重要价值指标，乐谱版式中一定要体现工匠精神，不但美观而且分行和分页照顾到演奏者的使用方便，注重阅读体验优先。二是着重加强对色调关系的把握和处理。色调关系的协调或对比，色彩明度的明快或深沉，色彩纯度的浓烈或淡雅等，设计中的色彩应用都依据书籍内容，施色得当是提高一本书的辨识度的关键。三是设计语言的表达更为丰富。注重将工艺、材料与创意相结合，体现书籍内容。《考工记》中有云：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良”，古人阐明人文精神与工艺材料技巧的辩证关系。在整体设计观念下，围绕内容，把不同机理、色彩、触感的纸张材料、契合的工艺与创意有机结合，将书籍内容信息传达的视觉表现，增强读者阅读体验。
承前启后，继往开来。新时代的设计师既是要继承前辈设计家们与时俱进的创新精神，以更开阔的视野和更深厚的艺术修养，让音乐书籍设计艺术在新时代焕发出更灿艳蓬勃的生命力，也要维护好人民音乐出版社的品牌形象。作为有着悠久历史的国家级音乐专业出版社，其长期形成的、独有的书籍设计风格，理应被传承发扬，才不负前辈设计家们的俯身前行。不应因多媒体等数字出版的涌现、纸质图书出版规模的缩减，而被丢弃或削弱。今天人民音乐出版社已经迎来多媒体与纸媒同步出版的时代，读者对图书内容、设计形式和品位的需求越来越高，电子书、纸质图书都需要对其内容信息传达进行有针对性的视觉化表现。清新简约，富于音乐性的设计风格应体现在不同介质的出版物中，保持专业出版社的产品形象的设计风格完整，从而传承好、维护好、发展好人民音乐出版社这块“金字招牌”，使之历久弥新，熠熠生辉。
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