多年来，他脚踏布鞋行走在故宫，守护故宫，穿坏了不止20双鞋，成为了“第一个走遍故宫9371间古建筑房屋的院长”，是“第一个将故宫藏品数量精确到个位数的院长”。他就是故宫博物院原院长单霁翔，公众将他视为故宫的代言人，称他为故宫“掌门人”，他却说，我是故宫“看门人”，这是“看门人”应该做的。

自2012年“入宫”至2019年退休，单霁翔任职7年间，故宫博物院发生了天翻地覆的变化，实现了“要把一个壮美的紫禁城完整地交给下一个600年”的庄严承诺。今年恰是紫禁城建成600周年，4月，单霁翔所著《我是故宫“看门人”》一书由中国大百科全书出版社出版，记录了他在故宫博物院任职期间的真实感受和体会，从文化传承、文物保护、管理改革、学术与教育、品牌建设、文化传播与交流等各个方面，生动讲述故宫博物院从深宅大院的“高冷范”走向“既专业，又可爱”的博物馆的那些事儿，献礼紫禁城建成600周年。

作为中国文物藏品最多、最丰富的宝库，故宫到底有多少家底？单霁翔对这些藏品如数家珍。截至2016年12月31日，藏品总数为1862690件（套），其中珍贵文物1683336件（套），占藏品总数90%以上。令他遗憾的是，过去这些文物藏品绝大部分躺在仓库里“睡大觉”，怎样让故宫变成“活起来”的博物馆？几年来，故宫不断开辟新展区、扩建新展馆、筹划新展厅、举办新展览等，“游人止步”的区域越来越少，寿康宫、延禧宫等一扇扇紧闭的大门次第打开，开放区域从30%扩展到80%以上，把越来越多的文物藏品“请”出库房、“移驾”展厅供广大观众观赏，一年四季都有好看的展览。

更重要的是，故宫大力改革，更好地服务观众，将观众的需求和参观体验放在了首位，实现了从“以物为本”到“以人为本”。单霁翔指出，故宫给人的印象是人多，它也是世界上唯一一座每年接待观众超过1000万人的博物馆，十分考验接待能力和接待质量。以2015年“石渠宝笈特展”为例，该展览引起社会巨大反响，一票难求，甚至出现“故宫跑”现象，工作人员连夜赶制20个牌子和1000个胸牌，举办开幕式和入场式，组织观众有序依次入场。有一天晚上8点观众还在排队参观，单霁翔看望观众时，得悉观众口渴，紧急安排厨房烧水沏了2500杯茶请观众饮用，夜里12点得悉观众还饿着肚子，又拿出800盒方便面。单霁翔写道，“全世界的博物馆举办展览有入场式的只有故宫博物院”，“全世界的博物馆举办展览免费发方便面的，只有故宫博物院”。

习近平总书记强调，要系统梳理传统文化资源，让收藏在禁宫里的文物、陈列在广阔大地上的遗产、书写在古籍里的文字都活起来。几年来单霁翔带领“故宫人”坚定不移深入贯彻“活起来”的理念，对故宫兢兢业业守护，真正使得文物活了起来，他在书中写道，“故宫博物院的实践证明，什么才是好的文化遗产保护状态？不是把文化遗产资源锁在库房里，死看硬守，而是应该让文化遗产重新回到社会生活中。因为文化遗产原本就是来自社会，由普通民众所创造”。

如今，故宫的社会形象也一改往日的“高不可攀”，转身变成“萌萌哒”、高颜值的“网红”故宫，十分接地气，尤其受到年轻一代喜爱。故宫初雪、故宫猫、故宫红月亮等等，微博、微信上总是有关于故宫的热点话题，网友总结故宫微博是“有事启奏，无事晒颜”。单霁翔表示，微博美图系列强烈的故宫元素加上诗意的表达，能够让大家感受到故宫是一座活的城。“每年到访故宫博物院的观众不过是世界人口中很少的一部分，需要通过更多的方式使人们了解故宫文化，新媒体是故宫博物院与海量观众沟通的良好渠道，由过去的单向输出变成了双向交流。”同时，故宫还大力研发文创产品，“正大光明”充电器，海水江崖系列手包和名片夹，藻井伞，千里江山艺术团扇等等，很多成为爆款，受到公众关注与喜爱。单霁翔介绍道，经过6年努力，到2018年年底共研发出10500种文创产品，年销售额超过10亿元，“通过文化创意产品，我们实际是把故宫这个文化符号所蕴含的传统文化，转换成一种更易于接受、更符合当下审美的时尚文化”。

2016年纪录片《我在故宫修文物》播出，豆瓣评分高达9.4，感动了很多人，尤其是年轻一代，第二年报考故宫博物院的青年学子达上万人。什么是“工匠精神”？单霁翔认为，“我所理解的工匠，‘工’就是干活，就是工作，‘匠’就是技术，是技艺，但是加上一个‘精神’就进入了价值观领域、思想文化领域。工匠精神要传承，用什么方法传承？……只有重视职业教育，能够一代一代地把传统文化进行梳理、加以传承，才能形成社会尊重工匠精神的良好风气，才能使工匠精神呈现出更多成果，在今天人们现实生活中不断得以体现，并不断惠及人们的生活”。

工作任务复杂且繁重，近年来著述却颇为高产，单霁翔是如何做到的？在世界读书日《我是故宫“看门人”》新书首发直播时，他谈道，“读书加写作”是他多年以来的生活习惯，每天必须读上两三个小时的书、写上一些东西，几十年下来，自然而然就写作出版了几十本书。他分享了自己节约时间的窍门，一是密切结合正在进行的工作来读书和写作，形成“把工作当学问做，把问题当课题解”的习惯；二是想方设法挤出时间用于读书和写作，比如基本不在外面吃饭，20分钟就可以解决用餐，甚至锻炼出“特异功能”，无论是坐车翻越海拔5000米雪山，还是乘船去西沙群岛调研，别人大都处于晕车晕船状态，只有他打开电脑写东西，“我喜欢在路上打字。一般只要车轱辘一动，有10分钟以上的车程，我都会打开电脑开始写东西。每天上班、下班来回，总能写上几百字吧；出差一次，无论是坐飞机，还是坐火车，总能写上上千字吧，日积月累，收获大量时间。因此可以说，我写作的内容大部分是在路途上完成的。”

《我是故宫“看门人”》一书得到三位近百岁学界泰斗联名推荐。中国文物学会名誉会长、文物保护专家谢辰生认为，守护民族文化精魂，为江山、为后人留得胜迹在，这是我们这个古老民族走向复兴进程中必须迈好的重要一步。故宫博物院研究馆员、文物鉴定专家耿宝昌指出，紫禁城过去是皇家的，现在是人民的，单霁翔用人们喜闻乐见的方式展示和解读传统文化，故宫需要这样一代代守正创新的“看门人”。中国科学院、中国工程院院士，国家最高科技奖获得者吴良镛强调，从“文物保护”走向“文化遗产保护”，能让文化遗产资源“活”起来，从古老的“物质环境”走向鲜活的“人居环境”。