《西游记》是每个孩子在童年时期都不可或缺的经典读物，但因为知识储备有限以及语言文字的障碍等，孩子对《西游记》的认知很多仍停留在“三打白骨精”“大闹天宫”等单纯的故事层面和一些死记硬背、零散生硬的所谓“知识点”和“考点”上，多数孩子其实并没有真正读过原著，或者读了也不知所云。
由《西游记》研究专家李天飞创作的《为孩子解读<西游记>》则从孩子的角度出发，为孩子解读了这部包罗万象、内容复杂、个性鲜明的经典名著。本书立足孩童本位，整理出孩子们在阅读《西游记》这部名著时经常存在的二十五个问题，从这些问题入手，深入浅出、条分缕析地解读了《西游记》的思想观念、行文逻辑、成书过程、主旨诉求、故事构成、人物形象等，涵盖了《西游记》的方方面面。
比如，很多孩子会有这样的问题，孙悟空一个筋斗云就有十万八千里，为什么不直接把唐僧背到西天呢？或者，孙悟空能大闹天宫，却为什么打不过取经途中遇到的各种妖怪呢？等等。李天飞没有轻易放过这些看似幼稚，却让许多孩子困惑的问题，他结合《西游记》本身，用一种孩子最能接受的方式来为他们解读这种种疑问。
李天飞认为，孙悟空之所以不驾着筋斗云直接把唐僧背到西天，一是因为原著中就已经提到“遣泰山轻如芥子，携反腐难脱红尘”的逻辑，唐僧在没有修成佛法之前，任何人是不能背着他飞行的；第二个原因就是剧情需要，西天取经本来就是对唐僧师徒的考验，如果失去了这个过程，整个故事就不存在了。李天飞还无比幽默地发明了“飞行资质”这个词汇，并解释说，“飞行资质”好比驾照，如果没有驾照，任何人不能在高速公路上行车。这样一解释，孩子们对这个问题的困惑就迎刃而解了。
言辞幽默、观照古今是《为孩子解读<西游记>》的另一大亮点，李天飞凭借自己对《西游记》多年的专业研究，用一种圆融自然的方式拉近了名著与孩子的距离，让他们不再有“畏难”情绪，并能从阅读名著时反观自身，由己推人，体悟名著的智慧和魅力。比如李天飞在好几个小节中讲述孙悟空为什么要大闹天宫，为什么在降妖除魔中不使用定身法和隐身术等更“便捷”的方法等等。这是因为，孙悟空性格中有追求自由、自尊要强的一面，他的选择也给了当今小读者更多启示。所谓“超能力”法术很多情况下其实是不存在的，那些磨难和考验也必须要自身去经历的，既不能彻底跳过，也不能由别人“越俎代庖”，只有切身经历了这些过程，才能实现自我的成长。
作为一名文史专家和《西游记》研究专家，李天飞在写作时充分展现出自己深厚的文史积淀和专业的文献修养，任何问题的考证都是用史料说话，一板一眼，毫不马虎。比如解读《西游记》中的世界观、地理观和思想观时，李天飞引用了大量的宗教典籍、方志图书、杂文笔记等资料，不疾不徐，娓娓道来，所有结论都是自然而然地得出，但语言又充满趣味，毫不枯燥乏味。这样就把《西游记》放置到一个更广阔的时空里，能帮助小读者们站在一个更高的平台上去注视和思考。
《为孩子解读<西游记>》李天飞著人民文学出版社·天天出版社2018年5月
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