你知道吗？在紫禁城里一直住着一群神奇的神兽。天安门外的华表上瞭望远方的朝天吼、朱红宫门上衔着门环的椒图、太和殿屋脊上背生双翼的小猴行什，可能你从未注意过他们，但他们却一直恪守职责，守护着人们。日前，作家常怡将这些有趣的神兽记录在《故宫里的大怪兽》系列故事中。前天，她携该书亮相由中国童书博览会和中国大百科全书出版社联合举办，2018年书香中国·北京阅读季“名家面对面”活动之一的《带你认识中国怪兽》讲座中，现场分享了创作经历。在接受北京晨报记者采访时，常怡表示，如今神兽的故事逐渐消失，甚至很多人叫不出他们的名字，于是把小时候听到的故事和中国博大精深的神兽文化维护和传递下去，成了她写作的巨大动力。
内容 所有神兽真实源于历史
《故宫里的大怪兽》系列童话是首部走进孩子视野的故宫题材童话，它通过小学生李小雨在故宫捡到“洞光宝石”，并借助其神奇的魔力，得以听到在故宫里生活了几百年的怪兽、仙人们开口说话，并经历了许多惊险故事。作者常怡通过故宫实际存在的、看得见的这些“怪兽”和看不见的“神仙”，巧妙而深入地挖掘众多中国神话和传统文化资源。“这些怪兽不是我编的，他们真实的存在于中国历史中。其实，它们也不是因为故宫的存在而存在，而是早在故宫存在前，这些怪兽就存在了两三千年甚至更久远的时间。”常怡强调，书的内容不是凭空杜撰或子虚乌有，而是自己通过查阅很多故宫建筑和收藏方面的书，也翻阅了很多像《山海经》《搜神记》这样的历史典籍，还有像日本的《怪奇鸟兽图卷》等专门考究怪兽们来历的书而来。
“我喜欢这些怪兽，在我的作品里，它们有着各自的性情、经历、兴趣、职责，它们和主人公李小雨一起，在神秘的紫禁城里华丽冒险。”常怡说，她想告诉读者，人们眼中普通的石狮和龙都有背后的故事，它们是有血有肉的神兽，它们的地位不同，承载着不同的意义与职责，古人在雕刻这些神兽时也是非常讲究的。在书中这些生动形象的怪兽、神仙故事里，还穿插着很多生活、自然常识，民俗文化，善良、正直、信念、爱与责任等的启迪，不仅能吸引读者对故宫的兴趣，还向大家打开了一个古典味儿十足的中华优秀文化资源宝库。“可能不少孩子熟悉很多欧美的怪兽，却不知道我们老祖宗也创造了那么多神奇的形象，它们具备更强大的能力：能上天、能入地、能翻江倒海，而且他们都不是坏怪兽，他们运用这些能力来保护人们。”常怡称，希望通过这部作品让现在的小朋友们能看见中国文化里的瑰宝，从而更加热爱我们的文化。
初衷 神兽故事从人们口中消失
故宫在大部分人的眼里是一座庄严的皇家宫殿，但是在从小自皇城根儿长大的常怡眼里，它是一座巨大的神秘游乐园。“我小的时候经常住在爷爷家，位于北池子大街二条，距离故宫东华门走路只需要三分钟时间。那时北京没有什么游乐场所，所以离我家最近的‘公园’就数故宫了。”常怡回忆，当时，北池子五条正是故宫博物院的宿舍，于是就有很多在故宫工作一辈子的老匠人们退休后住在那里，平时这些爷爷奶奶们特别喜欢给住在附近的小孩子讲讲故宫里面的怪兽故事。常怡笑着说：“我最喜欢听的就是这些大怪兽的故事，而且最神奇的是，头天晚上刚听完老爷爷或老奶奶讲了一个惊险或好玩的怪兽故事，等到第二天，我爷爷带我去故宫转悠的时候，就能看到这些怪兽的样子。看它们的眼睛盯着我，就有种怪兽可能随时会活过来的感觉。”久而久之，故宫对于常怡有着无法言语的情感，而那些矗立的怪兽们也成为了她的“老朋友”。
可是如今随着时间的推移，常怡发现，很少人再会注意到那些保护故宫的神兽们。“现在来自五湖四海的家长带孩子去故宫，大多都是从三大殿一穿而过，然后从御花园就出门了，不会有家长主动跟孩子说，一起去看看故宫里的怪兽们。这是我觉得特别可惜的一件事，因为这些怪兽是我童年生活中最多彩的一部分，但他们却渐渐被人遗忘。”她称，关于怪兽的故事慢慢地从人们的口中消失了，很少有人再提起他们的名字，他们仿佛在人们的眼里“隐身”了，这些神兽就这样被大家当成了普通的石狮和龙。
创作 神兽们带孩子去故宫探险
“故宫里的怪兽是很独特的群体，他们很厉害，它们在用自己的能力保护故宫和人类。即便在今天，大家渐渐忘了他们，他们却依然恪守着自己的职责。我经常会想，会不会有一天，怪兽们终于对我们人类失望，彻底离开故宫呢？”曾经有人问常怡，为什么去过故宫，但从来没听说过故宫里有怪兽这回事？常怡回答说，因为大家都不认识它们。“由于很多历史原因，现在的人们在看到一只怪兽的时候，很少能说出他的名字，知道他的故事。”常怡称，这段历史好像在近百年里突然一下断掉了，虽然人们也经常在一些建筑、古董器皿、古籍和书画中看到这些怪兽，但别说知道名字，甚至都不认得有些怪兽名字的两个字念什么。而这些怪兽也渐渐因为名字不那么好记，再加上形态复杂，导致大家忘记。于是，为了让更多的人去正确地了解神兽们的历史，常怡根据自己小时候听到的故事来查阅怪兽们的资料和知识，希望让更多人知道他们是怎样诞生的，他们在神兽中的地位和不同的意义与职责。对于常怡而言，她不愿意故宫给人们留下的只有古代皇帝的宫殿、价值深远的博物馆或者是一间间的大房子，而是能用心去发现故宫更加有趣的地方，那里仍然还有很多神奇的传说。
常怡用童话的形式讲述故宫里的故事，在每本书的前面都标注了一张故宫怪兽地图，把这些现实中的神兽放入童话的世界，把每个怪兽在故宫中发生故事的地点都标注出来，让现实与童话相结合，让他们拥有了灵性和奇幻的色彩。“我打小住在皇城根儿下面，身边有很多特别会讲故事的老人，从小没少听故宫里那些怪兽的故事，创作这样的童话似乎也是特别自然的事儿。”常怡笑称，她希望孩子们可以通过记住这些怪兽，对他们产生兴趣，进而把故宫当成一个可以探险的巨大乐园。小朋友们能和她小的时候一样，去寻找那些躲在故宫里的怪兽们，去认识他们、和他们成为好朋友。同时，她也想让小朋友们知道，那些拥有神力的中国古老怪兽很厉害，他们每一个都有关于自己有趣的传说和历史。
跨界 让神兽从纸上“活”起来
如今《故宫里的大怪兽》系列图书已陆续出版了9册，在中外读者中也收获了一大批忠实的“兽丝”。“我一直在想，如果能有一种魔术，能让这些怪兽从纸上‘活’起来，和读者们面对面，让大朋友小朋友能像李小雨一样，跟着怪兽们一起冒险就更好了。”常怡说，曾经的一个想法现在变成了现实，上周末，同名舞台剧在京首演，为了呈现最原汁原味的故事，她还亲自操刀做了编剧。据常怡透露，大电影和动画片也在积极地筹备中。
虽然写作对于常怡来讲是一件最自然不过的“小事儿”，可是改编自己的作品，她还是遇到了一点小纠结。常怡介绍，故事中有各种各样有趣的角色、跌宕起伏的剧情以及各种分支任务，可是要变成音乐剧，就要把书中的内容浓缩到90分钟内。“这部小说就像是我的孩子，我看它哪儿哪儿都好。要有所取舍，这真不好办，甚至比原创一个小说更难。”经过一次次头脑风暴，常怡找到了答案，她最终选择了以自己最喜欢的吻兽为主角。在这部剧中，吻兽将第一次以人类的模样出现，变成了一个可爱帅气的小男孩，与李小雨一同冒险。“写童话可以娓娓道来，但写舞台剧要求矛盾尖锐、冲突集中，所以在音乐剧中，怪兽的故事会更凝练，更具体、更直接。”当她和观众们第一次看到故宫里那些在中国历史上流传了千年的神兽集体复活，终于从纸上走了出来，变成活生生的样子。常怡激动地说：“相信大家一定会看得很爽。”
作者简介
常怡，满族，北京人，童话作家，冰心儿童文学奖获奖作家，国际童书作家与插画家协会会员。
代表作有《故宫里的大怪兽》《故宫怪兽谈》《李看看的自习课之梦》《秘密特别多的巧克力工厂》。《故宫里的大怪兽》系列童话入选国家新闻出版广电总局2018年向全国青少年推荐百种优秀出版物，国家新闻出版广电总局第二届向全国推荐中华优秀传统文化普及图书，中国教育报2017年教师推荐的十大童书等。
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