《寄居蟹成长的奥秘》
《不寻常的河流旅行家》
《划桨入海》
《随海鸟远航》
（美）霍林·克兰西·霍林
天天出版社
最近的《寄居蟹成长的奥秘》《不寻常的河流旅行家》和之前出版的《划桨入海》《随海鸟远航》共同组成了“大自然旅行家”系列。这应该是我入编辑这行后做的书里最爱的一套了。第一次见到它们的英文原版书是在2015年，在感叹这套书图文精妙的同时，最想说的就是——作者写这样的书用了好大的心思！
这套出版于1940至1950年代的书虽然年代久远，但如今或许已无法再做出这样的书。它们是已逝的美国著名儿童文学作家霍林·克兰西·霍林——一位伟大的大自然旅行家留给孩子们最珍贵的礼物。
四本书各讲述了一段不可思议的自然奇旅：一个乘坐在独木舟中的印第安人偶在游经五大湖、漂抵大西洋的过程中有什么奇遇？一只海象牙雕刻而成的海鸟在陪伴一个家族航行的百年间，见证了船只怎样的演变？一只刚出生就被子弹夺去了一条腿的鳄龟如何与水流搏击，穿越了整条密西西比河？一只名叫派格的寄居蟹怎么在神秘的潮池中渐渐长大，并最终找到了适合它的螺壳？
《划桨入海》和《随海鸟远航》各有二十七章，每一章由对开的两页组成。左边的一页中间是文字，四周是黑白图及图注。文字是叙述流畅、意蕴深远的自然文学，图注却是自然和科学知识。在有限的版面上，文学与知识互相关照，互为补充，给读者提供了最大的信息量。右边的一页则是整幅彩图，配合每一章最具冲突性的一个场景，进行了细致的表达。《不寻常的河流旅行家》和《寄居蟹成长的奥秘》各有二十章，每一章由四页构成，前三页与前两本书左页的体例相同，最后一页则是一幅全彩图。
这样的版式意味着作者必须在创作时就精心平衡每章的文字量、知识点，并且要给每一章一个能用大幅彩图表现的冲突点。我可以想象他是如何耐着性子一遍遍修改、调整，直到满意的。在严谨而克制的布局谋篇背后，是他作为一名儿童文学作家最美好的初心——以适合孩子的篇幅，把所知道的尽可能多地告诉孩子。
作者做这几本书用的心思不单展现在布局谋篇上，每一本书的背后都有实地考察和参考文献做支撑。在创作《不寻常的河流旅行家》之前，他向人借阅有关乌龟的野外考察笔记，并在动物学专家的帮助下核对了无数细节。为了弄清楚河流的侵蚀问题、水坝的技术性问题，他不厌其烦地向他人求解。他还参考成堆的资料和地图集，弄清楚了河流不同河段的形态及其流域的人文地理景观。我做书时在他列出的参考书籍及其作者名的中文翻译后标出了英文原名。这会便于感兴趣的读者找到这些书，更有针对性并更加系统地获取知识。
霍林不吝将他觉得有价值的书籍与读者分享，因为他深知作为儿童文学作家的使命和责任。在《随海鸟远航》的致谢中，他写道：“少儿读物的作者们十分明白，他们在为全新而求知的头脑打开新的视窗提供可能。如果这个故事能为相关的故事引路——引起孩子们对海洋的兴趣，激发他们去阅读其他介绍海洋的书，那么《随海鸟远航》这本书便完成它的部分使命了。”
怀着对作者的敬意，我也对自己的编辑工作提出了严格的要求。我参考地图册、世界人名大辞典核对了书中所有地名、人名的中文翻译，查阅《不列颠百科全书》核对了书中的知识点，必要处做了注释。这套书的译者周莉老师用流畅而优美的文字准确传达了内容和文风，并不厌其烦地对我在审稿过程中提出的疑问进行了解答。
此刻，看到这套打磨已久的书全部出版，终于可以把这套荣获大奖的自然文学佳作郑重地介绍给读者朋友：《划桨入海》，荣获凯迪克奖、刘易斯·卡洛儿书架奖、2017“我最喜爱的童书”知识性读物组提名奖，入选“百班千人”读写活动（全国近5000名小学师生共同阅读）；《随海鸟远航》，荣获纽伯瑞奖、2016年冰心儿童图书奖；《不寻常的河流旅行家》，荣获纽伯瑞奖；《寄居蟹成长的奥秘》，荣获南加州文学协会奖。打开这几本书，孩子们会在优美的文字、精彩的故事、细腻的画作、详实的图解中，进入丰富而诗意的自然，学会敬畏生命和追逐梦想。
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