商务印书馆的创立标志着中国现代出版业的开始。从1899年的《商务印书馆华英字典》开始直到1949年，商务印书馆出版的辞书就已经占到当时辞书总和的三分之一。
而最有名的，莫过于《新华字典》。50年来，《新华字典》始终维持着“一斤肉”的低廉价格，目的就是让它能飞入寻常百姓家。自从1953年第一版问世以来直到去年7月，《新华字典》全球发行量共达5.67亿本。不久前，吉尼斯世界纪录机构宣布,《新华字典》获得“最受欢迎的字典”和“最畅销的书(定期修订)”两项吉尼斯纪录。
然而，百年发展之路难免坎坷。1952年，商务印书馆从沪迁京，并于1999年在上海福州路重开门市部。但是，在近几年上海书店关门的狂潮之中，2011年6月，这个距离商务印书馆原址不远的门市部也悄然歇业。
而此时，虹口向这家百年出版社伸出橄榄枝。2012年，在加快推进上海文化产业发展的大背景下，商务印书馆重返上海，落户中国出版蓝桥创意产业园。与其一同重返上海的，还有中国出版集团下属的人民音乐出版社、生活·读书·新知三联书店和荣宝斋3家品牌出版社。专家表示，文化品牌重新入驻上海，不仅仅是地理概念的回归，更是文化寻根的表现。
让传统文化更“亲民”
在维持《新华字典》平民价格的同时，商务印书馆没有躺在功劳簿上不思进取，而是继承和发扬原有优势，并积极探索开辟了很多新的出版领域，其目的就是为了让传统文化以一种更加“亲民”的方式得到发扬光大。
《现代汉语词典》第5版、《故训汇纂》及“新华”系列汉语辞书，“新时代”“精选”“牛津”“朗文”等几大系列外语辞书深受海内外亿万读者的欢迎，成为图书市场上商务代表性品牌。
8月，商务印书馆新推出的“心赏”丛书之《如是清凉》亮相上海书展，更是大受欢迎。《如是清凉》由商务印书馆担纲总策划及整体把控，委托苏州白相文房团队协助王健先生创作完成，共呈现了57把（套）王健先生亲手复原传统形制或独创新制的顶尖苏扇作品。全书侧重于扇面、扇骨、扇头的展示与介绍，图文并茂，兼顾视觉之美与内涵之丰。
该项目负责人表示，策划出版“心赏”开放性系列丛书的初衷，就是立足于中国文化中传统文人文房用具制作的手艺传承，甄选一批精熟传统工艺、具有现代思维和眼光的当代文人研艺者，记述其传承创新的心路历程和艺术感悟，以期给各类艺术工作者和艺术爱好者带来启迪。
探索数字化发展之路
面对数字化浪潮的冲击，商务印书馆也在进行着尝新，目前出版社已成立数字出版中心，并将其定位为一个编辑部，按一般编辑部标准报选题，将传统出版和数字出版统一。
据了解，汉译名著数字化出版是商务印书馆目前正在进行的一个项目，且以之为切入口，推进工具书等其他书籍的数字化出版，这与蓝桥产业园“国家数字出版基地”的定位也是一致的。“作为以学术著作和工具书为主的出版社，如何积极、稳妥、有效地推进出版内容的数字化，是商务印书馆在新的历史时期坚持传统、守正出新的重要任务。”
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