神路图，纳西语称“恒日皮”，“恒”意为“神”，“日”意为“路”，“皮”意为“裁决”。神路图是由百余幅片断组成的连环画，长15米至20米、宽0.35米左右，内容结构大体分为三个部分，即十八层地狱、人间、十八层天堂，一般用于纳西族丧葬仪式或超度仪式，反映了纳西先民受藏传佛教影响的生死观。
约4000多年前的埃及古王国时期，只有法老和王室成员才能使用祈福文字。咒语被刻在金字塔的内壁上，后人称之为金字塔铭文。后来，贵族官员也可将咒语刻在棺材上，后人称为石棺铭文。约在公元前1400年左右，由于莎草纸的普及，亡灵书开始广泛用于民间。大英博物馆和卢浮宫博物馆都收藏有写在莎草纸上、随死者下葬的埃及亡灵书。
《古埃及》作者：金寿福 版本：商务印书馆 2016年4月
同友人约会时恰好手持《古埃及》，遂得一“勇女”戏称，盖因阅此亡人经卷，而不觉恐怖、无所忌讳也。
嬉笑之余不由想到，当代人对“死亡”的态度，或极为庄重，不断附着以“重于泰山”、“珍惜当下”等概念；或极是避忌，索性一律不闻不提。在现代文明中，死即意味彻底终结，这种情形也无可厚非。但我们若向上追溯，便能看到另一种观点：死亡，是生人与亡魂共同参与的“事业”。
战斗
死亡审判像是一场争夺战
按古人想象，故去者只是以另一种形式存在、生活、处理事务。世界各地丧葬文化中，赶路、闯关、接受审判、获得善、恶报等都是亡人需要应付的工作，而古埃及文明在此之外还有一番特殊之处——他们乃是用战斗视角看待死亡。
今天被人们称呼为《亡灵书》的文献，原名为“有关重见天日的经文”，它包括了木乃伊制作师的咒语、葬礼时亲属与祭司念诵的祷文、死者应对冥界鬼神的指南以及对诸神的礼赞。亲属、木乃伊制作师、祭司、亡灵各司其职，一起奋战，目标是令死去的人重获生之权利。
这场搏斗自死亡之初就已开始，首要任务是保护躯体。据说远古帝王奥西里斯曾被赛特谋杀分尸，伊西斯努力寻找、拼接那些肢体碎块，使奥西里斯复活。因此，“全尸”是死后复活的必要条件。
一切物质终将坏灭，尸体也会腐朽。有些民族从此感悟到命运无常，另一些民族则尽力化易朽为永恒。永恒化多数通过替代品仪式完成，例如中国的纳西族先把尸体火化，再制作木偶代替死者，在“先前牙被火烧…买来白海贝…牙齿又可吃东西…即使没有心，金子银子放身心，安做荐者心…”（中甸三坝阮可超荐经）的吟诵声中，亡魂将归于祖先神队列。而埃及人直截了当把尸体处理成能够长期保存的木乃伊，再辅之以相应祈祷。正如《亡灵书》念词：“我的骨头不会脱节，我的肢体不会散架，我的肌肉不会腐烂，我的身体不会发出臭味。”亡人将以一副完整、洁净的身躯走上征途。
从今世到来世的一千二百里路上遍布危险，为顺利通过，经文花大量篇幅记录了各关卡鬼神的姓名与秘密。因为了解姓名就等同于了解本质，已被了解的事物无法耍花招加害于人。
更有甚者，魂灵把诸神的名字安在自己头上，仿佛姓名本身就成为一种加持，说“我是奥西里斯”，其实是在希冀“让我得到奥西里斯的待遇。”亡人将一次又一次地自居神灵，回顾其挫败敌人的过程——敌人赛特在此已成为了死亡的象征。
最后，亡魂将接受一场称量心脏，确定善恶的终极审判。用人造心代替肉身心、向心脏祈求不要背叛主人等等都是亡人的取胜之道。相较于后世宗教那种绝对公义、无所遁形的情景，埃及的死亡审判更像是一场争夺战。
于是像赛奈特棋那类通过跨越空格、占据领地来战胜对手的游戏棋很快变成流行陪葬品，鳄鱼勇猛拼抢的品性也被赞扬推崇。死神如同赛奈特棋的敌方，而亡者将像鳄鱼一样尽最大努力争夺，跨越此世与彼岸的鸿沟，打败死神。此后，他将拥有完美的身体，他的“巴”——魂魄的一个组成部分——可以自由出入坟墓，享受生活。冥界或许幽暗可怖，但并不令人绝望，死亡只不过是又一个要去面对的对手，做好准备的亡灵终将赢取到新的生命。
镜像
在生中远眺死，于死中捕捉生
对中国读者而言，《西藏生死书》可能会是较早出现在视野中的“亡魂指南”类典籍，而纳西族神路图比《亡灵书》更不为人所知。三种之中，神路图尚带巫术色彩，《西藏生死书》则承载了大量崇高的、超脱的、广度众生的思想。《亡灵书》恰处在中间位置，观念体系已经成形，但没有发展出普世拯济观及离欲式道德，相反还携带了来自于尘世的一股生机。
埃及诸神就像任何多神教神灵那样有人情味儿，他们悲欢离合，吵闹斗争，与其说是神明，不如说是神化的英雄。经卷中描绘的来世天堂也几乎是现世富人生活的镜像版，那些通过考验的魂灵将享用七种面包与大麦啤酒，还拥有一块儿可供耕种的土地。看惯“琉璃宝殿、无缝天衣、餐风饮露无饥渴”的人读到这里，好似听闻“皇帝挑粪用金桶”，难免有种怪异感。但细细品味，总能察觉出文字背后那勃然、活泼的生之趣味。古埃及人乃是在生中远眺死，于死中捕捉生。
只要悉心寻求，从《亡灵书》任一观念出发，总能在人间找到落脚处。事实上就连其宗教地位都与现实政治有关，经中的神明奥西里斯做过尘世帝王，经文前身《金字塔铭文》曾经专为王室垄断，在普及过程中，非王室成员想方设法采用与王室殡葬相关的经文。典籍本身的灵验性、神圣性不来自于“上天所赐”，而以撰写者身份高贵作为保障。
“死而复活”的信仰生发自埃及农业环境，尼罗河水每年涨而复退，洪水肆虐时，两岸的谷地均被吞噬；到了秋天，大河安静下来，给人们留下可供耕种的沃土。这样年复一年的规律活动刺激着人们发展出循环生死观：一切都会消逝，一切又都复活。保留尸体，正相当于从过往生命中留下种子。
日常生活中的许多事物都可以被提取成隐喻、象征进入经籍。埃及先民们见到太阳朝生暮落，月亮圆而又缺、荷花渐次开放、蛇周期蜕皮，从而联想到生死的交替。人们用自然现象验证他们内心对生命的企盼，通过客体展示主体意识，界限变得模糊，唯有那一点执着像烈火般耀眼，于是神秘感就这样被营造出来，在诗一般的语言中，埃及的心跳声亘古持续。
传承
莎草纸经文的破译与翻译
《亡灵书》的雏形在古埃及第二中间期出现，于新王国逐渐发展。从第十八朝女王哈瑟普特统治开始，人们整合了太阳神崇拜与奥西里斯崇拜，把它们一起灌注到复活信仰中。这些与复活有关的经文也越来越频繁地被书写在莎草纸上，文字上方还会有相应配图。
1822年，埃及象形文字被商博良破译成功，只是商的健康状况没能给他时间译出这些与死亡相关的文字。直到十年之后，德国的埃及学家莱比修斯才翻译出一份莎草纸，上面有165篇各自独立的经文，这也是《亡灵书》第一次在世人前揭开面纱。1874年，东方学专家们尝试要整理此书，最后共出版了190篇经文，金寿福在此基础上省去了重复内容，因此本书的中文译本共涵盖有188篇。
这套经文渐次形成，秉承实际应用精神而并非被设计成某种体系严谨的说明书，如此一来，许多重要概念就像项链上脱落的珍珠一样散落于文字之间，难以再行串联。幸好《古埃及》中不仅包含了严谨的经文翻译，还有大量导读性内容。前言把古埃及宗教介绍得详之又详，附录以拼音字母为序，对重要名词加以解释。与经文对应的图画被集中贴出供人查阅。此外译者为每篇经文都添加了题解，阐释其用途与相应观念。
或许与许多人的期待相反，《亡灵书》之于埃及，并不像《圣经》之于以色列或《古兰经》之于阿拉伯。这本书固然重要，但它不是百科全书类的宗教经典，从始至终《亡灵书》关注的就只有“生死”二字。
“生死”确该被放置在这样一个中心高地上，活人里任谁都无法不熟悉死亡。也许隔着一层迷雾模模糊糊看不清楚，但其奥秘就那样长久横亘在人生道路上，以不可抗拒的力量吸引一切有血气者。死亡是一场探险，自家无法探寻，看他人的历险记，多少也是一件趣事。
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