《帝国豪门》以家族史看待18世纪剧变

近日，商务印书馆推出《帝国豪门：18世纪史》。18世纪的革命年代是政治和经济关系变革的年代，是看待世界的方式发生改变的时代。该书从一个庞大、不同寻常而极富有冒险精神的家族，即约翰斯通家族及其家眷、亲友和仆奴的角度出发，对那个时代所发生的某些变革进行探讨。　　

作者以18世纪英国一个著名家族约翰斯顿家族为视野，突显现代政治、经济和精神世界之发端。在这个家族中，4姐妹7兄弟中，有废奴主义者，有投机商，有奴隶主，有政府官员，他们都是帝国兴衰的见证者，该书就为读者解开约翰斯通这个帝国家族神秘面纱，这个贵族家庭有4个女儿和7个兄弟，以苏格兰为中心，在18世纪那个急剧变动的世界舞台上，发挥了重要的影响作用。在约翰斯通家族的生活中，经济和政治，公共和私人，商贸、法律和良知的因素是交织在一起的。他们的历史展现出的是一幅那个时代以及18世纪启蒙时代所独有的关于新观念和新情感的图景。启蒙哲学家的政治思想在很多层面上是对海外商贸和征服过程中所遭遇的困境之思考。苏格兰启蒙运动与约翰斯通家族的关系使人联想到一种更为亲密的关系，即帝国的家庭关系。约翰斯通家族的成员本身并非经济学家、地质学家或者历史学家。然而他们的一生都与18世纪爱丁堡的哲学家以及启蒙的大环境有着密切的关系。