2017年8月15日，内蒙古大学发布消息称：“2017年7月27日至8月1日，中国内蒙古大学蒙古学研究中心与蒙古国成吉思汗大学合作实地踏察，解读东汉永元元年（公元89年）窦宪率大军大破北匈奴后所立摩崖石刻。经过认真辩识，初步确认此刻石即著名的班固所书《燕然山铭》。这是中蒙合作所获重大考古发现，详细的经过、内容以及资料整理和解读正在进行中。”

这一考古上的重大发现引起了社会公众的极大关注，北京大学历史系教授辛德勇认为“学术界有责任和义务及时做出应有的说明和认识”，促使他“尽可能全面地思考了与《燕然山铭》相关的各项问题最后决定以漫谈的形式，撰写一组文稿，阐释我对这一重大发现的看法，给社会公众提供一些具有学术深度的参考”，终成今著《发现燕然山铭》。

时隔一年，8月16日，辛德勇携最新力作《发现燕然山铭》亮相2018上海书展，中国出版集团党组成员、乐鱼(中国)leyu·官方网站副总经理李岩出席新书签售会并致辞。

辛德勇坦言，是大众的兴趣开启他对东汉这段历史的考究，“才刚发表几篇《燕然山铭》漫笔，中华书局上海分公司就和我取得联系，表达出版意向。这本书的诞生离不开他们的助力。”此前，辛德勇所著的《海昏侯刘贺》也由中国出版集团旗下三联书店出版，曾引起读者广泛兴趣，并位列中国出版集团组织评选出的“中版好书2017年度榜”。

东汉永元元年（89年），车骑将军窦宪联合南匈奴、东乌桓、西戎、氐羌等势力一起攻打北匈奴，一直打到燕然山，大获全胜，几乎全歼北匈奴的主力，自此以后，北匈奴远遁。这一战役在历史上非常著名，当时随军出征、担任中护军的班固撰写了这篇流传千古的《燕然山铭》，“刻石勒功，纪汉威德”。这在《后汉书·窦宪传》中都有明确记载。后世多以“燕然勒功”作为建立或成就功勋的典故。

千百年来，沧海桑田的变迁，中原的人们一直无缘一睹石刻的真容。今天，《燕然山铭》重现，引发了社会的热议，辛德勇教授所撰《发现燕然山铭》，追溯《燕然山铭》流传历史，精心识读考校铭文，尽力复原铭文的文本。窦宪北征，燕然一战，北匈奴离场。这一战役是如何打响的，有什么历史背景，战役又是如何进行的，战事的结果对于交战的双方都造成了什么样的后果？如此重要的勒功铭文，为何一直淹没在历史烟尘之中？等等，你能想到的、与《燕然山铭》相关的问题，都会在书中找到答案。